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Todos los estudios realizados por destacados etnólogos,
nos llevan a pensar que en la época precolombina, las
tribus que habitaban los valles de Mariara, pertenecían
a los Tacariguas, rama directa de los Arauacos, tribu de
invasores que luego de ser desplazados por los Caribes,
se extendió por casi toda Venezuela.
Los Tacariguas,
antes de la llegada de los españoles, vivieron a sus
anchas en los fértiles valles a orillas del Lago. Eran
indios pacíficos, pues la Naturaleza era pródiga con
ellos. Buena tierra para su rudimentaria agricultura.
Pesca suficiente en la inmensa y agua abundante de sus
pequeños ríos. Una región casi edénica que hasta les
permitirá construir cómodas viviendas de madera, eneas y
bejucos, para dedicarse a una existencia apacible.
Apenas si el paso
de algunas tribus vecinas, quebrantaba esa plácida
quietud; pero no todo era ociosidad en los momentos de
descanso, al contrario, los Tacariguas fueron unos
auténticos artífices en el trabajo de la cerámica y en
varios Museos Arqueológicos se exhiben muestras de aquel
arte precolombino desenterrado en las riberas del Lago.
Es conveniente
señalar que una pieza de barro, bellamente tallada, fue
encontrada por el comerciante italiano residenciado en
Mariara, Bruno Libasi, mientras se efectuaban algunas
excavaciones en terrenos de su propiedad. Esta
estatuilla es muy característica del estilo Tacariguo,
que conformaba sus figuras con la cabeza en forma de
media luna y con proporciones exageradas con respecto al
cuerpo.
Siguiendo
hilvanando el tema de los Tacariguas, podemos señalar
que estos indios, principales habitantes del valle de
Mariara, se alimentaban de la caza y la pesca, con la
particularidad de que el pescado preferían comerlo
asado. También formaban parte de su alimentación
cotidiana algunos cultivos como la yuca, batata, maíz y
ají.
De la yuca, además
del cazabe, hacían una bebida embriagante llamada
Cachirí. Ellos molían la yuca y la mezclaban con masa
obtenida de la batata, y como está contiene dulce, se
conseguía cierta fermentación que convertía esa especie
de chicha, en una bebida de relativo contenido
alcohólico.
Vale la pena hacer
referencia a una piedra que se encuentra ubicada a
orillas del río Mariara, en un sector del Barrio La
Toma, que presenta en su superficie grandes hendeduras
de una simetría notable, y que según dice la tradición,
era usada por los indígenas para el pilado del maíz y
para el preparado de esa masa de batata.
Esta piedra,
verdadera reliquia aborigen, es comúnmente llamada “La
Piedra de los Pilones”, que si no se ajustara a la
realidad el uso que se le atribuye, no por so dejaría de
ser un verdadero prodigio de la Naturaleza.
De manera, pues,
que los indios Tacariguas, rama directa de los Arauacos,
fueron los primeros pobladores prehispánicos de los
Valles de Mariara.
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Guacara